Francia: in occasione della Fête Nationale (14 luglio), l’itinerario per scoprire i borghi più belli sulle orme del Tour de France (lastminute.com)

In occasione del Tour de France, che giunge quest’anno alla sua 109sima edizione, e della Fête Nationale (14 luglio), lastminute.com, travel partner ufficiale della gara ciclistica, propone un Grand Tour della Francia alla scoperta delle zone e delle città più caratteristiche: da Dunkerque a Étretat passando per Morzine, Briançon, Carcassonne, Lourdes, Saint-Malo e Bordeaux. Otto tappe per un viaggio ricco di arte, storia e natura sulle orme del Tour de France, evento che percorrerà in lungo e in largo il Paese attraversando città e borghi per poi arrivare, come da tradizione, sugli Champs Élysées di Parigi, dove il prossimo 24 luglio verrà incoronato il vincitore.

Dunkerque

Affacciata sullo stretto di Dover e a due passi dal confine con il Belgio, Dunkerque ospiterà, dopo tre giorni di gare in Danimarca, la prima tappa francese del Tour. La città, dove le influenze fiamminghe e quelle francesi si mescolano dando vita a un mix di tradizioni e stili che si ritrovano nella cucina, nell’arte e nell’architettura, è la destinazione ideale per gli amanti della storia del Novecento, che qui possono scoprire da vicino una delle vicende più celebri della Seconda Guerra Mondiale: l’Operazione Dynamo, che portò all’evacuazione dei soldati Alleati in fuga dalle truppe tedesche.

Morzine

Situata vicino al confine franco-svizzero, Morzine, che ospiterà la decima tappa del Tour de France, appartiene al comprensorio di “Les Portes du Soleil”, la grande rete di stazioni sciistiche tra il Monte Bianco e il Lago di Ginevra che offre alcune delle migliori piste d’Europa. Tra chalet, panorami mozzafiato e natura, la cittadina è meta ideale per gli amanti delle attività all’aria aperta che vogliono provare il brivido delle camminate a “chilometro verticale”, impegnative anche per gli escursionisti più esperti ma che offrono una vista a perdita d’occhio sulle Alpi.

Briançon

Briançon, dodicesima tappa del Tour, è la città più alta di Francia (1326 m) e offre panorami più unici che rari, come quello regalato dalla Vallée de la Clarée. Situata nella regione della Provenza-Alpi-Costa Azzurra, è un luogo che permette di scoprire un altro volto di questo territorio noto soprattutto per i profumi, il mare e le distese di lavanda e vanta un centro storico davvero caratteristico. Tra i suoi protagonisti il Fort des Têtes, oggi patrimonio UNESCO; la Porte de Pignerol, l’imponente ingresso in pietra alla città vecchia; e la chiesa di Notre-Dame-et-Saint-Nicolas, con le sue torri gemelle e il particolare orologio incassato nel soffitto.

Carcassonne

Quindicesima tappa del Tour, Carcassonne è un luogo patrimonio UNESCO che vanta una storia antichissima e i migliori resti di fortificazioni medievali d’Europa. Arroccata su una collina della regione della Linguadoca, la città è un vero e proprio museo all’aria aperta ed è famosa per la sua cittadella, La Cité de Carcassonne, circondata da un cinta muraria straordinariamente conservata e caratterizzata da 52 torri. Da non perdere anche il Canal du Midi, un canale artificiale che si estende da Tolosa a Sète, costruito nel Diciassettesimo secolo e oggi patrimonio dell’umanità.

Lourdes

Situata nella Francia sud-occidentale, ai piedi dei Pirenei, Lourdes ospiterà la diciottesima tappa del Tour de France. Oggi uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio e turismo religioso del pianeta, nel 1858 fu teatro dell’apparizione della Vergine a Bernadette Soubirous, evento che avvenne nella grotta di Massabielle. Meta dei fedeli è il Santuario di Nostra Signora di Lourdes, meglio conosciuto come Dominio, che comprende sia la grotta dell’apparizione che la fonte, che avrebbe proprietà curative. Da non perdere anche la Fortezza, un castello millenario che offre viste impareggiabili sui Pirenei.

Bordeaux

Bordeaux, al centro della celebre regione vinicola francese, è una tappa imperdibile per gli amanti dell’enogastronomia e dell’arte. Protagonisti, oltre ai vini, sono l’ampia Piazza della Borsa, la Cattedrale di Saint-André, la chiesa di Saint-Michel, che vanta una delle torri campanarie più alte di Francia, e il Museo delle Belle Arti che, tra i tanti, ospita dipinti di Tiziano, Rubens, Matisse, Picasso e Renoir. Da non perdere, a pochi chilometri dalla città, c’è infine la Dune du Pilat, la duna più alta d’Europa, che si estende per oltre tre chilometri tra il mare e una fitta vegetazione.

Saint–Malo

Saint-Malo, lungo la costa della Bretagna e alla foce del fiume Rance, è una destinazione caratterizzata da forti maree, la cui ampiezza supera spesso i dieci metri. Soprattutto, però, è nota per essere la città dei corsari, un luogo dal passato piratesco che ancora oggi è caratterizzato da torri e fortificazioni. Il suo centro storico, nonostante la massiccia ricostruzione avvenuta in seguito alla Seconda Guerra Mondiale, è caratterizzato da un fascino senza tempo, tra vicoli e case dai tetti spioventi tipici del nord della Francia.

Étretat

Nato come paesino di pescatori, Étretat si affaccia sul Canale della Manica ed è, dal punto di vista naturalistico, uno dei luoghi più spettacolari della Normandia. Il merito è delle sue candide scogliere plasmate nel corso di millenni dalla forza delle onde e del vento. Le protagoniste, raggiungibili seguendo i percorsi immersi nel verde e a picco sul mare, sono la Falaise d’Amont, con la piccola chiesa di Notre Dame de la Garde, e la Falaise d’Aval, nota soprattutto per Le Manneporte, un arco roccioso immortalato anche da Monet in alcuni dei suoi più celebri dipinti.